大周，庆奉三年，七月。
入了夜，天热得一丝凉风儿也没有。虽临着河，一旦出了青玉阁的门槛，没祛暑的冰镇着，不多久，折柳仍是热出了一鼻尖的汗，也不爱临门与浮浪子弟调笑了，扭身回了厅堂，招呼一个盛装仙姿的姑娘迎门揽客，自己一路行过满是朱栾花水幽香的侧厅，转了两回竹香浮隐的廊院，上得一处小楼，打鼻儿扑来满屋莲花沉的浓浓盛香，若不是有冰镇在四角，祛了暑气，折柳不定得熏背过气去。
“这香是怎么弄的？必是火调大了！”她抽出绫帕拭汗，又得小心着别晕了妆粉，心烦气躁，蹬得脚下木梯嘎吱直响，“七郎！七郎！又猫哪儿躲懒去了？你那炭是怎么安置的……”
二楼转角匆匆奔下来了个十一二岁的半大小子，皂色短衫，裤腿挽至膝盖，腰带松松垮垮，头顶诨扎了个歪髻，髻边还插了朵鲜艳艳的钵莲。
“叫你看着香，你闻闻这香浓的！”折柳劈手揪过七郎耳朵骂道。
七郎哎哟喂直讨饶，七扭八绞地要从她手下溜了。折柳冷笑着恫吓，“还偷奸耍滑，等新来的娘子调教出来，我必将你退还给你老子，你再不要来了！”
半晌她把他扔到一边，那小厮揉着耳朵一溜烟下楼。折柳还听他咕咕哝哝：“新来的娘子会调香，可不见得就给你调，哼……”
下得一串楼梯，又被折柳叫住：“回来，这花儿谁给你的？”
七郎心惊肉跳地挨回几步，指指楼上，嘴里似含了颗石子儿，含混不清，“赵、赵大官人……赏的。”
折柳大惊失色，小声责备：“你怎么把他给放进来了？”
“他、他翻墙进来的，我也拦不住啊……”
说罢，趁着鸨儿娘发怔的功夫，撒丫子跑了。
折柳摇着扇，直觉一股火气从心底直烧到脑门，刚被凉意压下的燥意又冲了上来，没奈何，只得硬着头皮去见那不请自来的煞星冤家。
“赵大官人”是她恭维一嘴儿喊的，如今他钱银花光，便不再是什么大官人，露出本相来，不过就是个采花盗柳、偷鸡摸狗、入不得流的贼子。