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八月初三,宁波的消息到了。
吴主事的信比以往都短,纸页干净利落,像是故意压着字数写的。叶明在案前展开信纸,在午后闷热的日光里看完了全部内容:“恒盛号后院作坊已于七月底收到一笔银两,数额为三千两,由南洋方向经由宁波港汇入。汇款商号为‘泗水永昌行’。恒盛号收到银两后,作坊重新开工,工人在三日内增回至二十余人。顺风号已入港检修,预计中旬装船。”
叶明看完信,把纸页放在桌面上。货款到了,数额三千两,由永昌行直接汇入。恒盛号收到钱之后重新开工,工人回到原来的数量,顺风号也入港了。这条链上的每一个环节都在按照预定节奏运转。
方书吏站在旁边,也看完了信:“大人,货款到了。我们可以动恒盛号了。”
叶明靠在椅背上,日光从窗外照进来,在桌面上留下一道斜长的光带。他想了想,坐直了身体:“你写信给吴主事,让他以商务院的名义带人查封恒盛号后院作坊。查封理由写‘非法铸造金属器物、无经营许可’。后院作坊的设备、材料、成品和半成品全部封存。铺面前厅照常营业,不封,只封后院。”
方书吏说:“那恒盛号的张东家呢?”
叶明说:“吴主事到恒盛号的时候,张东家应该在前厅。他如果问为什么只封后院不封前厅,就回答他说‘后院作坊的经营范围与登记不符,需核实’。不抓人,只封设备。”
方书吏点了点头,转身去了偏房。
信发出之后,叶明没有再去想这件事。他把桌面上积压的公文批完了,把下个月的存底银报告审了一遍,又去了西厢一趟,把何账房整理好的成记旧档最后一卷也过目了一遍,确认没有遗漏之后锁进了档案柜。
十天之后,宁波的消息传了回来。吴主事写道:“恒盛号后院作坊已查封。现场封存了铸造炉三座、模具若干、铁料约两千斤、成品铸件一百二十件。张东家在场未作抵抗,只说作坊已开了多年,从未有人过问。前厅正常营业。工人在查封结束后已解散。”