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顾宣霖在院里焦急踱步，听着房里一声接一声的呼痛哭叫，又紧张又期盼。这不是他第一次经历妻子生产了，知道这事情没这么快。
从天蒙蒙亮，耗到晚霞烧到天边，才等到丫头打了帘子，满头是汗的稳婆快步出来。
“恭喜顾老爷，喜得千金，母女平安。”婆子硬堆出笑来恭贺，不出所料看到顾老爷的失望之色，心里不禁打鼓，今儿的赏赐怕是要不到了。
顾宣霖心里颇失落，他等待了一天，只得脸上挤出点笑：“辛苦嬷嬷了，都有赏。”
觑着顾老爷有点发青的脸，婆子腆着脸赞道：“谢爷的赏。小小姐一出生便见了火烧云，这是大吉之兆，有贵人之像啊。”
顾宣霖心中不以为然，一个丫头片子，还能做皇后吗？
这是他的继室方氏给他添的第一个孩子。
原配方氏两年前病故了，留下了长子顾琅和长女顾琼。顾宣霖与方氏少年夫妻，感情甚笃，痛心之下为方氏守制一年，又续娶了方氏的妹妹做填房。只是这小方氏虽与大方氏一母所生，却远不如大方氏美貌多情，虽温柔恭敬，持家也甚有章法，终究不及故剑情深。
如今小方氏生下女儿，顾宣霖心里更不是滋味。
顾宣霖在解试中举后，补了两浙路吴兴县的县丞，不过是个正八品，好在吴兴县周围水道纵横，交通便利，因而尚算富庶。
顾家没什么根基，顾老太爷一辈子就是个秀才，在塾里教书，早早病没了。顾老太太日夜做绣活儿，才换得一点钱养活了独子。儿子当了县丞，虽说只是小官，顾家也终于从破旧的三间祖屋里搬出，住上了正经的县丞小院。
小方氏满头虚汗，抱着小小的婴儿，看见顾宣霖只在窗外问候了一声，并不肯进来探望，眼睛直发酸，忍了又忍，才没滴下泪来。她何尝不想要个儿子稳固地位，只是天不遂人愿。
夜里，小方氏刚刚生产完，辗转反侧，背上直冒虚汗，衣衫粘腻在身上，只觉得身体十分疼痛，又想着等下该给孩子喂奶，实在无法入睡。因今年太湖泛滥，农庄收成不好，家家都十分拮据，方氏找了许久的奶娘，个个面黄肌瘦，不甚满意，只能自己哺喂女儿。