秋高气爽，万里无云。广袤无垠的天空之下，刮起一阵凉风。
“娘娘很在意沈家那个小姑娘？”何文拢着胡须，站在李兰珠的身侧，一副若有所思的神情。
“何出此言？”李兰珠不答反问。她的拇指跟食指合起，轻轻捻着手串的珠子。
“若是不在意的人，娘娘不会多看一眼。方才您状似无意瞥了她几眼，已经说明了一切。”何文盯着李兰珠的侧颜，放缓了语调，“更重要的是，她长得有几分像那位。”
李兰珠手上的动作一顿，语气平静：“你倒是会揣测哀家的心思。”
“臣只是好奇，她是否会步淑妃娘娘的后尘？”
“何文，你不要多管闲事。”李兰珠的手指一松，手串径直砸向地面，珠子散开滚得七零八落。她扬起下巴，云淡风轻地说道：“别忘了，你还有什么把柄落在哀家手里。”
“哎呀呀，太后娘娘的记性果然比我这个糟老头子好。那事都过去这么多年了，没想到您还记着仇。”何文露出和善的笑容，附身一颗颗拾起圆润的珠子，“当年李家满门抄斩，臣只是选择明哲保身，可没有落井下石。”
“哀家当然知道，不然你的坟头草，此时也该有三丈高了。”
“娘娘，话可不能这么说。当年的那些老臣，死的死，流放的流放，如今也只剩下朱老头和我这个家伙。臣瞧着如今的局势，朱老头应当活不长久。要是臣也没了，您这些年的委屈都跟谁说去？”
李兰珠皱起眉头：“满嘴花言巧语。”
何文振振有词：“臣乃能言善辩。”
李兰珠不欲跟他费这口舌功夫，她抬起胳膊，摆了摆手，示意他退下。何文见好就收，俯身行礼告退。
何文揣着手，慢悠悠地拐了个弯。待确认自己彻底离开李兰珠的视线，他才改变路线，随即朝着反方向走去。远处的竹林晃动着一个身影，正是等候多时的何芸。
“父亲。”何芸垂着眼眸，缓缓说道，“宫中嫔妃的脾性，女儿已知晓一二。这段时日并未发生异样，除了……”
“沈玥。”何文接下后半句，“她是个变数。为父方才试探了一下，太后似乎有意护着她，剩下的得看圣上的想法。”
何芸的双眸闪动，咬了咬嘴唇：“可是女儿无能，都没能见着圣上几面。”
“无妨。”何文面色平静。
何芸面露不解，秀眉微蹙道：“女儿愚笨，还请父亲指点。”